Les deux plus grandes compagnies aériennes du pays se sont classées dernières en termes de ponctualité parmi les grands transporteurs nord-américains le mois dernier, selon un nouveau rapport.
Près de 28 pour cent des vols AC-T d’Air Canada, soit plus de 8 700, ont atterri fin octobre, plaçant la compagnie au neuvième rang sur 10 compagnies aériennes sur le continent, selon la société de données aéronautiques Cirium.
WestJet arrive en dernière position avec près de 29 pour cent des arrivées en retard, c’est-à-dire plus de 15 minutes après l’arrivée prévue.
Les pourcentages de ponctualité des deux compagnies aériennes ont atteint respectivement 72 pour cent et 71 pour cent, ce qui est en deçà de la moyenne nord-américaine de 80 pour cent – elle-même la plus faible performance de toutes les régions suivies dans le rapport, y compris l’Europe et l’Amérique latine. et le Moyen-Orient et l’Afrique. Delta Air Lines, United Airlines, Alaska Airlines et American Airlines se sont toutes classées au nord de 85 pour cent.
Néanmoins, le résultat d’Air Canada marque une amélioration par rapport à son score de 68 pour cent du mois précédent et représente un gain encore plus important par rapport à l’été.
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Dans le passé, Air Canada a souligné une pénurie de contrôleurs aériens, des intempéries et un réseau fonctionnant à plein régime face à une forte demande, ce qui peut entraîner des temps de récupération plus longs après une perturbation.
Air Canada et WestJet n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le chef de la direction, Michael Rousseau, a récemment reconnu le classement relativement bas d’Air Canada, notamment après une vague de retards de vols en juin et juillet.
Malgré davantage de personnel et une technologie rénovée, les opérations du transporteur n’ont pas réussi à atteindre les « niveaux attendus », a-t-il déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique en août.
Le PDG a identifié les « conditions météorologiques violentes » – les orages en particulier – et les « problèmes de chaîne d’approvisionnement mondiale » parmi les coupables.
« Nous consacrons beaucoup de temps à améliorer notre ponctualité », a-t-il déclaré. M. Rousseau a qualifié les mois d’avril et mai de « très solides » et les deux mois suivants comme pires, alors qu’environ la moitié de tous les vols étaient en retard.
Il a également reconnu que des facteurs de remplissage élevés – lorsque tous les avions sont presque entièrement réservés – entraînent effectivement davantage de « déversement de trafic » après l’annulation des vols, car les passagers se précipitent pour réserver à nouveau auprès de concurrents et peuvent arriver des heures ou des jours plus tard que prévu.
« Si un avion tombe en panne, pour une raison quelconque – des problèmes mécaniques peuvent se produire – il n’y a pas de secours », a déclaré John Gradek, qui enseigne la gestion de l’aviation à l’Université McGill et a travaillé chez Air Canada pendant 18 ans.
« Ils préfèrent que les avions volent plutôt que de laisser les avions traîner au cas où », a-t-il déclaré. « Le problème, c’est que lorsque le juste au cas où se produit, vous êtes dans un état d’esprit profond. »
Les capacités tendues du secteur s’étendent également à la main-d’œuvre, des pilotes aux bagagistes. En juillet, l’Association du transport aérien international a dénoncé les organismes de contrôle du trafic aérien d’Amérique du Nord, dont Nav Canada, pour des pénuries de personnel qui « continuent de produire des retards et des perturbations inacceptables ».
Nav Canada a reconnu que certains retards dans les plus grands aéroports du pays sont en partie liés à une pénurie de contrôleurs aériens.
Alors que les avions attendent d’atterrir, le temps passé à faire le tour de la piste peut ajouter des heures aux quarts de travail des équipages de conduite chaque semaine, les rapprochant de leur plafond de 28 jours et leur laissant moins de marge de manœuvre pour combler les trous dans le calendrier d’ici la fin du mois.
Parallèlement, les arrivées tardives signifient une fenêtre plus courte pour effectuer une maintenance préventive entre les vols pendant la nuit, ce qui peut entraîner des problèmes mécaniques et davantage de retards à long terme.