Le président américain Joe Biden gracie la dinde nationale de Thanksgiving, Liberty, lors d’une cérémonie de grâce à la Maison Blanche à Washington le 20 novembre.MANDEL NGAN/AFP/Getty Images
Liberty et Bell peuvent déployer leurs ailes sans crainte.
Les deux dindes de Thanksgiving ont joué leur rôle lundi dans une tradition de fête annuelle à la Maison Blanche : un président leur a évité de devenir le dîner de quelqu’un.
«Je pardonne par la présente à Liberty et Bell. Félicitations, oiseaux », a déclaré Biden après que l’une des dindes nationales de Thanksgiving ait été placée sur une table près de lui.
L’événement, organisé cette année sur la pelouse sud au lieu du plus petit jardin des roses, marque le début officieux de la saison des fêtes à Washington, et lundi a été une journée d’ouverture particulièrement chargée.
Le président Joe Biden, le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis, a également célébré lundi ses 81 ans. Dans l’après-midi, son épouse, la première dame Jill Biden, acceptait la livraison d’un sapin Fraser de 5,6 mètres de Fleetwood, en Caroline du Nord, comme arbre de Noël officiel de la Maison Blanche.
Biden a plaisanté sur son âge en disant : « c’est le 76e anniversaire de cet événement. Je veux que tu saches que je n’étais pas là pour le premier. L’âge du démocrate est devenu un problème alors qu’il cherche à être réélu l’année prochaine.
Steve Lykken, président de la Fédération nationale de dinde et président du Jennie-O Turkey Store, a déclaré à l’Associated Press dans une interview la semaine dernière que les grâces sont « une excellente façon de lancer la saison des fêtes et un honneur vraiment très amusant. »
Lykken a présenté Liberty et Bell dimanche au Willard Intercontinental, un hôtel de luxe près de la Maison Blanche. Les gobblers se sont installés dans une suite là-bas samedi après leur arrivée sur le tapis rouge dans la capitale américaine après un road trip d’une journée depuis le Minnesota dans une Cadillac Escalade noire.
« Ils ont été élevés comme tous nos dindes, protégés, bien sûr, des conditions météorologiques extrêmes et des prédateurs, libres de se promener avec un accès constant à l’eau et à la nourriture », a déclaré Lykken lors de l’événement de dimanche alors que Liberty et Bell se pavanaient autour du Crystal récemment rénové du Willard. Chambre sur bâches en plastique posées sur la moquette. De jeunes enfants dans la foule des spectateurs – dont beaucoup étaient des employés et des invités de la société Jennie-O – leur ont crié « engloutissent, engloutissent ».
Les dindes mâles, âgées d’environ 20 semaines et pesant environ 42 livres (19 kilogrammes), ont éclos en juillet à Willmar, Minnesota – où Jennie-O a son siège – dans le cadre du « troupeau présidentiel », a déclaré Lykken. Ils ont écouté de la musique et d’autres sons pour se préparer au battage médiatique de lundi à la Maison Blanche.
« Ils ont écouté toutes sortes de musique pour se préparer à affronter la foule et les gens tout au long du chemin. Je peux confirmer qu’il s’agit en fait de Swifties et qu’ils apprécient le Prince », a déclaré Lykken, ce qui signifie que Liberty et Bell sont fans de Taylor Swift. « Je pense qu’ils sont absolument prêts pour les heures de grande écoute. »
La tradition remonte à 1947, lorsque la Fédération nationale de dinde, qui représente les éleveurs et producteurs de dinde, a présenté pour la première fois une dinde nationale de Thanksgiving au président Harry Truman.
À l’époque, et même avant, le gobbler était offert pour la consommation de vacances de la première famille. Mais à la fin des années 1980, la tradition s’est transformée en une cérémonie souvent humoristique au cours de laquelle les oiseaux sont graciés, leur donnant une seconde chance dans la vie après avoir évité de se retrouver sur la table familiale de Thanksgiving.
En 1989, alors que des militants des droits des animaux manifestaient à proximité, le président George HW Bush a déclaré : « Mais laissez-moi vous assurer, ainsi que ce beau dinde, qu’il ne finira à la table de personne, pas de celui-ci – il a obtenu une grâce présidentielle car dès maintenant – et lui permettre de vivre ses jours dans une ferme pour enfants non loin d’ici.
Après que Biden ait gracié sa troisième paire de dindes lundi, Liberty et Bell seront renvoyés dans leur État d’origine pour être pris en charge par le Collège des sciences de l’alimentation, de l’agriculture et des ressources naturelles de l’Université du Minnesota.
« Vous pouvez imaginer les merveilleux soins qu’ils recevront de la part des étudiants, des vétérinaires, des professeurs, etc., et ils auront donc, espérons-le, la chance d’aller voir un match de hockey ou de passer du temps avec Goldy le gopher », Lykken. » dit en faisant référence à la mascotte de l’université.
Un peu plus de 200 millions de dindes seront mangées à Thanksgiving, a déclaré Lykken.
Biden mangera sa dinde de Thanksgiving en famille à Nantucket, une île du Massachusetts, poursuivant une longue tradition familiale. Dimanche, lui et la première dame ont servi un repas de Thanksgiving à des centaines de militaires à la base navale de Norfolk, en Virginie.
Les présidents ont épargné les dindes de temps en temps dès l’ère Lincoln, mais la première grâce officielle a été accordée par le président George HW Bush en 1989.
The Associated Press