DOSSIER – Kebrina Chirdon allume des bougies lors d’un mémorial à l’extérieur du Club Q le 25 novembre 2022, à Colorado Springs, Colorado. Après la fusillade de masse en novembre dernier dans la discothèque LGBTQ+ de Colorado Springs qui a transformé la célébration de l’anniversaire d’une drag queen en un massacre, la communauté conservatrice a été contrainte de prendre en compte sa réputation de peu accueillante envers les gays, les lesbiennes et les transgenres. (Parker Seibold/The Gazette via AP, Fichier)Parker Seibold/Associated Press
Après la fusillade de masse en novembre dernier dans une discothèque LGBTQ+ de Colorado Springs qui a transformé la célébration de l’anniversaire d’une drag queen en massacre, la communauté conservatrice a été contrainte de prendre en compte sa réputation d’être peu accueillante envers les gays, les lesbiennes et les transgenres.
Ce qui a exactement motivé le tireur, qui n’a pas grandi à Colorado Springs et purge actuellement une peine de prison à vie, ne sera peut-être jamais connu. Mais l’attaque a tué cinq personnes, en a blessé 17 autres et a brisé le sentiment de sécurité au Club Q, qui servait de refuge à la communauté LGBTQ+ de la ville.
Même si les membres de la communauté LGBTQ+ de la ville ont apprécié la série de représentants de la ville et de l’État qui ont pris la parole lors de l’anniversaire devant le club, beaucoup affirment qu’il reste encore beaucoup de travail à faire.
Le propriétaire du Club Q, Matthew Haynes, a déclaré que la ville lui apportait un soutien indéfectible, un pas en avant depuis la création du club il y a vingt ans. Mais alors que Haynes rouvre la salle sous le nom de The Q dans un endroit différent, il est clair que certaines parties de la ville ne sont pas aussi favorables.
Les lettres envoyées à Haynes disaient quelque chose comme : « Nous ne voulons pas de ce genre de personnes ici. » Dans un ascenseur, Haynes a déclaré que quelqu’un lui avait dit : « Cela se produira sur mon cadavre. »
« Cela nous rappelle qu’il y a toujours de l’intolérance », a déclaré Haynes.
La ville s’est efforcée d’être plus inclusive depuis la fusillade. Parmi les intervenants dimanche figuraient le procureur de district, les maires anciens et actuels, ainsi que le gouverneur du Colorado, Jared Polis, qui a été le premier homme ouvertement homosexuel à être élu gouverneur des États-Unis.
« Au cours des décennies passées, une tragédie comme celle-ci aurait pu être passée sous silence », a déclaré Polis dans une interview, soulignant la liste des intervenants – qui comprenait une lettre de la vice-présidente Kamala Harris.
Un nouveau centre de ressources LGBTQ+ devrait ouvrir ses portes à Colorado Springs, où un candidat indépendant a étonnamment battu un républicain de longue date pour devenir le premier maire noir de la ville, qui compte une zone métropolitaine d’environ 480 000 habitants.
Le maire Yemi Mobolade, un immigré ouest-africain qui est maire depuis juin, a déclaré vendredi qu’il savait « ce que c’est que de se sentir à l’extérieur et de regarder à l’intérieur, d’être une minorité. Et maintenant, en tant que maire de cette grande ville, j’apporte cette empathie au bureau du maire.
Mobolade a déclaré avoir créé un bureau des affaires communautaires de trois personnes, dont une personne dont l’accent « est d’être très inclusif envers les communautés minoritaires, y compris la communauté LGBTQ+ ».
Carlos Gonzalez, 42 ans, un homosexuel avec une fille transgenre, a quitté la Floride pour s’installer à Colorado Springs cet été en partie parce que Mobolade a été élu. Gonzalez s’est décrit comme un « réfugié » de Floride, où le gouverneur Ron DeSantis a signé des projets de loi ciblant les spectacles de drag queens, les enfants transgenres et l’utilisation de pronoms.
« Nous voulions nous assurer que nous étions dans un endroit, dans une ville, un État, où mes enfants ne se sentaient pas altérés », a déclaré Gonzalez, et « voir à quel point c’était tout le contraire des politiciens comme Ron DeSantis, cela m’a donné j’espère que nous avons pris la bonne décision.
Pourtant, alors que la ville se réunissait dimanche pour marquer l’anniversaire de la fusillade, certains membres de la communauté LGBTQ+ s’inquiètent toujours pour leur sécurité, notamment Jackson Oliver, 15 ans, qui est transgenre.
Après avoir vu les grands noms s’adresser à la grande foule, Oliver se méfiait de l’ampleur de la posture politique. « J’adorerais croire qu’ils s’en souciaient vraiment, mais je n’en suis pas vraiment sûr », a-t-il déclaré.
Dans son lycée, Oliver et son petit ami ont demandé à trois autres élèves de leur jeter des pierres et de les insulter. Parfois, ils arrêtent de se tenir la main et se séparent pour éviter le harcèlement. Au sein de l’organisation locale LGBTQ+ pour la jeunesse, les manifestants manifestent à l’extérieur.
« C’est difficile de savoir que le simple fait d’exister… moi et mon petit ami courons un risque », a déclaré Oliver.
Des mesures de sécurité supplémentaires ont été prises pour les événements de dimanche au cas où des militants anti-LGBTQ+ se rassembleraient pour protester, comme ils l’ont fait lors des événements de la fierté de cet été. Les candidats soutenus par le groupe conservateur Moms for Liberty, qui s’oppose à l’enseignement sur le racisme systémique et l’identité de genre en classe, ont remporté les récentes élections scolaires, a déclaré Candace Woods, ministre queer et aumônier vivant à Colorado Springs depuis près de deux décennies.
« Ceux qui s’opposent aux droits des homosexuels et aux personnes queer qui vivent leur vie continuent de s’enraciner dans ces positions et font davantage d’efforts politiques pour faire avancer ces positions », a déclaré Woods.
Colorado Springs, nichée au pied des Rocheuses et abritant l’US Air Force Academy et plusieurs méga-églises conservatrices, a toujours été conservatrice. Pourtant, la ville a également une population croissante et diversifiée qui devrait dépasser celle de Denver d’ici 2050, abrite une université d’arts libéraux et s’est présentée comme une ville en plein air en plein essor.
La nuit de l’attaque, Anderson Lee Aldrich est entré dans le Club Q et a commencé à tirer sans discernement. Les spectateurs du club ont plongé sur une piste de danse sanglante pour se cacher et les amis ont frénétiquement essayé de se protéger les uns les autres.
L’attaque a été stoppée lorsqu’un officier de la marine a saisi le canon du fusil du suspect, lui brûlant la main, et qu’un vétéran de l’armée a aidé à maîtriser et à battre Aldrich jusqu’à l’arrivée de la police, ont indiqué les autorités.
James Slaugh, 35 ans, a été abattu cette nuit-là au Club Q. Au cours de la dernière année, il a retrouvé la mobilité de son bras, mais les cicatrices mentales sont plus difficiles à se débarrasser. La musique forte, les détonations et les mouvements rapides des autres peuvent le faire geler. Les rêves font parfois resurgir des souvenirs de la nuit. Dans les restaurants et les cinémas, il cherche la sortie la plus proche.
Slaugh a rencontré sa désormais fiancée au Club Q, alors l’un des rares lieux pour la communauté LGBTQ+ de la ville. Depuis la fusillade, a-t-il déclaré, des espaces plus accueillants se sont ouverts. Slaugh a ajouté qu’il apprécie le soutien sans réserve des dirigeants locaux et étatiques à la communauté tout en reconnaissant qu’il y a encore beaucoup à faire.
« La haine ne sera pas tolérée dans cette ville sous ma direction, et nous restons déterminés », a déclaré Mobolade vendredi. « Notre communauté ne sera pas définie par les actes terribles commis au Club Q, mais par notre réponse à ceux-ci. Notre communauté a parcouru un long chemin et je comprends que nous avons encore du chemin à parcourir.
Aldrich, qui n’a pas révélé publiquement la motivation de la fusillade, a plaidé coupable en juin à cinq chefs de meurtre et à 46 chefs de tentative de meurtre pour chaque personne qui se trouvait au club lors de l’attaque. Aldrich n’a également pas contesté deux crimes haineux et a été condamné à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives.
L’attaque a eu lieu plus d’un an après qu’Aldrich, qui s’identifie comme non binaire et utilise les pronoms eux et eux, a été arrêté pour avoir menacé ses grands-parents et juré de devenir « le prochain tueur de masse » tout en stockant des armes, des gilets pare-balles et du matériel pour fabriquer des bombes.
Ces accusations ont finalement été abandonnées après que la mère et les grands-parents d’Aldrich ont refusé de coopérer avec les procureurs.