Objets en ivoire et corne de rhinocéros, à l’avant gauche, faisant partie de la collection d’objets confisqués détenus par Environnement et Changement climatique Canada, exposés lors d’une conférence de presse sur la mise en œuvre de mesures plus strictes pour réglementer le commerce de certains articles de la faune, en particulier l’éléphant. ivoire et corne de rhinocéros, à Ottawa le 20 novembre.Justin Tang/La Presse Canadienne
Ottawa a interdit l’importation d’ivoire d’éléphant et de corne de rhinocéros, y compris par les chasseurs de trophées, dans le but d’endiguer la décimation des populations sauvages en Afrique et en Inde, ainsi que dans d’autres régions d’Asie du Sud.
Cette décision fait suite à des années de campagne menée par des groupes de conservation, ainsi que par l’auteur-compositeur-interprète Bryan Adams, qui s’est déclaré lundi « ravi que le Canada ait écouté le nombre écrasant de Canadiens qui exigeaient des mesures pour mettre fin au massacre insensé d’éléphants et de rhinocéros ».
Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré que l’interdiction limiterait la capacité de transporter l’ivoire à travers les frontières canadiennes et contribuerait à endiguer le commerce des défenses et des cornes tuées par les braconniers. Il a déclaré que le braconnage et d’autres menaces ont entraîné un déclin de la population d’éléphants d’Afrique de 96 pour cent au cours du siècle dernier.
Depuis 1980, le nombre d’éléphants en Afrique est passé de 1,3 million à environ 400 000, soit une baisse de 70 pour cent.
Près de 25 000 éléphants et 1 300 rhinocéros sont tués chaque année par les braconniers en Afrique. En mars 2021, l’éléphant de forêt d’Afrique a été déclaré en danger critique d’extinction et l’éléphant de savane d’Afrique en voie de disparition.
M. Guilbeault a déclaré que la population de rhinocéros a « considérablement diminué » bien qu’elle soit une espèce protégée depuis des décennies. Les rhinocéros noirs trouvés en Afrique sont considérés comme en danger critique d’extinction.
« Ces déclins sont causés par l’abattage et le braconnage illégaux, les conflits entre l’homme et la faune, la destruction de l’habitat, le changement climatique, l’exploitation forestière illégale, ainsi que les infrastructures et le développement », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Ottawa annonçant l’interdiction.
La nouvelle réglementation canadienne interdit le commerce de l’ivoire d’éléphant et de la corne de rhinocéros ainsi que l’importation de trophées « avec des exceptions très limitées », a ajouté M. Guilbeault.
L’importation et l’exportation d’objets en ivoire et en corne vers un musée ou destinés à être utilisés dans la recherche scientifique seront autorisées, mais nécessitera un permis, en vertu des changements.
La modification de la loi signifiera également que les articles ménagers, notamment les pianos, les éventails et les figurines antiques en ivoire, fabriquées avec de l’ivoire d’éléphant ou de la corne de rhinocéros, nécessiteront un permis CITES canadien avant de pouvoir être déplacés à l’étranger. (CITES – la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction – est un traité multilatéral.)
Jean-François Dubois, agent principal de la faune à Environnement Canada, responsable de l’application de la loi, a déclaré au Globe and Mail que la violation de l’interdiction pourrait entraîner de lourdes sanctions et une peine de prison. L’infraction la plus grave, par exemple l’importation d’un conteneur rempli d’ivoire, pourrait entraîner une amende de 18 millions de dollars et cinq ans de prison.
Les chasseurs qui reviennent au Canada avec une défense d’éléphant à exposer pourraient également faire face à de lourdes sanctions, voire plus pour les récidivistes, a-t-il déclaré. M. Dubois a déclaré que l’ivoire et la corne confisqués seraient finalement brûlés.
L’interdiction fait suite à une pétition ayant recueilli plus de 700 000 signatures et à une campagne concertée visant à mettre fin au commerce de l’ivoire d’éléphant au Canada.
Certains défenseurs du bien-être animal se plaignent du fait que le Canada est à la traîne par rapport à d’autres pays, notamment les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Les groupes de protection des animaux soutiennent qu’un commerce légal de l’ivoire et de la corne de rhinocéros constitue une incitation au braconnage.
Kelly Butler de Humane Society International a salué la modification apportée à la loi lundi, affirmant que « les Canadiens peuvent enfin être assurés que notre pays fait sa part pour garantir un avenir à ces animaux majestueux ».
« En interdisant le commerce de l’ivoire et de la corne de rhinocéros, y compris l’importation de trophées de chasse contenant ces parties, le Canada a supprimé les possibilités de blanchiment de l’ivoire et de la corne trafiqués à travers le Canada et a envoyé le message que les éléphants et les rhinocéros ne sont pas des marchandises », a-t-elle déclaré. dit.
Barry MacKay, directeur de l’Alliance animale du Canada, affirme que la suppression du marché canadien des défenses et des cornes contribuera à la protection des espèces menacées et en voie de disparition.
« Quelques milliers d’années après l’arrivée des premiers humains au Canada, nos éléphants indigènes – les mammouths et les mastodontes – ont disparu, et cela ne peut pas être changé, mais nous avons la possibilité de faire notre part pour sauver les éléphants, et les rhinocéros, d’Afrique et d’Asie », a-t-il déclaré.
Le Dr Winnie Kiiru, une éminente défenseure de la conservation des éléphants au Kenya, a déclaré qu’elle avait constaté les effets dévastateurs du braconnage et de la chasse aux trophées sur les éléphants et les rhinocéros. Elle a déclaré : « Les actions du Canada envoient un message important : l’ivoire appartient aux éléphants. »