La sécurité des Alouettes de Montréal, Marc-Antoine Dequoy, admet que le moment fort a peut-être eu raison de lui dans une entrevue virale après la victoire à la Coupe Grey.
Les Alouettes ont battu les Blue Bombers de Winnipeg 28-24 lors de la 110e Coupe Grey, dimanche au Terrain Tim Hortons de Hamilton, pour remporter leur premier titre dans la LCF depuis 2010.
Dans un discours passionné d’après-match, Dequoy, le candidat de la division Est pour le titre de Canadien exceptionnel cette saison, a déclaré à la chaîne de télévision française RDS que personne ne croyait en l’équipe et il a contesté le manque de signalisation française lors de la Coupe Grey.
«On a vraiment vu un jeune pris d’émotion qui était juste heureux de célébrer et qui s’est fait dire après: ‘Ouais, tu aurais dû te calmer’», a déclaré Dequoy lundi sur le tarmac de l’aéroport international de Montréal-Mirabel.
Le joueur de 29 ans de l’Île Bizard, au Québec, s’est également plaint d’une programmation diffusée sur TSN selon laquelle les Argonauts de Toronto affrontaient Winnipeg en finale au lieu de Montréal deux jours avant le match.
«Ils n’ont jamais cru en nous», a déclaré Dequoy animé à RDS en français. « Mais tu sais quoi mec, garde ton anglais, parce qu’on s’empare de la Coupe, et on l’amène à Montréal, et on l’amène au Québec, et on l’amène à la maison ! »
Même si ses émotions étaient vives, Dequoy n’a pas reculé sur son message de lundi. Il a précisé que son discours ne s’adressait pas aux Canadiens anglophones, mais il estimait que la ligue traitait les Canadiens français et la langue française avec dédain pendant et avant la semaine de la Coupe Grey.
«Je me sentais simplement irrespectueux envers moi, envers ma province et envers mon héritage», a déclaré Dequoy. « Quand l’émotion est si forte après le match, ce que je voulais dire en réalité n’était pas (contre) les anglophones, c’était simplement : ‘Vous pouvez garder la pancarte en anglais.’ C’est ce que je voulais dire. »
La LCF a reçu des critiques après que l’hymne national ait été chanté exclusivement en anglais lors de la finale de la division Est entre Toronto et Montréal le 11 novembre.
Les journalistes canadiens-français couvrant l’événement à Hamilton ont souligné qu’il n’y avait pas un seul panneau en français faisant la promotion du match, ce à quoi la ligue a remédié avec quelques affiches et logos un jour avant le coup d’envoi de la finale.
« La CFL est bilingue. La LCF est française et anglaise, tout comme le Canada en tant que pays », a déclaré Dequoy, bilingue. «On sentait juste que le Canadien français n’était pas respecté, la langue française n’était pas respectée.»
La partie concernant « personne ne croit en nous » n’avait besoin d’aucune clarification.
«Nous avons été négligés depuis le tout début de l’année», a déclaré le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia.
De nombreux experts estiment que les Alouettes termineront au bas de la ligue dans les projections pré-saison après une intersaison tumultueuse au cours de laquelle la LCF a pris le contrôle de l’équipe en février.
Le milliardaire québécois Pierre Karl Péladeau l’a acheté un mois plus tard, mais les Alouettes avaient déjà perdu plusieurs joueurs clés du libre arbitre.
Maciocia a construit une équipe autour de joueurs ayant quelque chose à prouver, à commencer par le quart-arrière Cody Fajardo – qui a souvent qualifié son équipe de « bande de jouets inadaptés » ces dernières semaines.
Les Roughriders de la Saskatchewan ont laissé tomber Fajardo comme titulaire à la fin de la saison dernière avant de le laisser entrer en agence libre, ce qui a amené le joueur de 31 ans à envisager de prendre sa retraite. Dimanche, il a été nommé joueur par excellence de la Coupe Grey après avoir produit 290 verges par la passe et complété un entraînement gagnant dans la dernière minute avec sa troisième passe de touché du match.
Les Alouettes ont défié les attentes en affichant une fiche de 11-7 en saison régulière pour assurer un match à domicile contre Hamilton en demi-finale de l’Est, qu’ils ont remporté.
Montréal a ensuite renversé Toronto (16-2) en tant qu’outsider par 10 points avant de battre Winnipeg (14-4) en tant qu’outsider par huit points pour remporter le titre et terminer l’année sur une séquence de huit victoires consécutives.
Avec tout le bruit autour de l’équipe avant la saison, même Maciocia ne s’attendait pas à ce que son groupe réussisse.
« C’est peut-être la recette gagnante », a-t-il plaisanté.
Même si Maciocia dit qu’il a peut-être géré l’entrevue d’après-match un peu différemment, il croit que l’énergie affichée par Dequoy est précisément ce qui a fait des Alouettes une équipe championne.
« Nous devons comprendre que Marc-Antoine a 29 ans et moi 56 ans, donc notre approche est un peu différente », a déclaré Maciocia. « Mais si c’est ce dont vous avez besoin pour vous motiver et vous donner une raison supplémentaire de gagner, vous le faites.
« C’est ainsi que nous avons construit (cette équipe). Nous voulions le construire avec des gars qui avaient une petite puce sur l’épaule, qui avaient une attitude », a-t-il ajouté.
Le défilé du championnat aura lieu mercredi à Montréal.