Le ministre de la Santé, Mark Holland, a annoncé mercredi des modifications au nouveau régime de soins dentaires d’Ottawa dans le but d’inciter davantage de dentistes, d’hygiénistes et de prestataires de soins bucco-dentaires à y participer.
Les associations de dentistes et d’hygiénistes affirment que leurs membres ont mis du temps à s’inscrire pour fournir des soins dans le cadre du nouveau programme fédéral, même si 1,7 million de personnes âgées se sont déjà inscrites.
Ils font part de leurs inquiétudes quant au montant que le gouvernement prévoit de leur rembourser pour les services et au fardeau administratif que le programme imposera à leur personnel.
Les libéraux affirment que 5 000 prestataires de soins dentaires – dont des dentistes, des hygiénistes et des denturologistes – se sont inscrits jusqu’à présent.
Après de nouvelles consultations, le gouvernement permettra aux prestataires de facturer leurs services, réclamation par réclamation, sans adhérer au programme, à partir de juillet, a déclaré Holland.
« Je pense que cela va considérablement augmenter le nombre de personnes participantes. »
Le programme de soins dentaires de 13 milliards de dollars est un élément clé de l’accord que les libéraux ont conclu avec le NPD il y a deux ans pour empêcher des élections anticipées. Il devrait offrir une couverture dentaire à pas moins de 9 millions de familles à revenu faible ou moyen d’ici le il sera pleinement mis en œuvre en 2025.
Le retard des inscriptions chez les dentistes a inspiré de nouvelles attaques de l’opposition de la part des conservateurs, qui jusqu’à présent étaient restés muets sur le programme de soins dentaires.
« Leur débâcle en matière de soins dentaires laisse tomber les Canadiens », a accusé le porte-parole conservateur en matière de santé, Stephen Ellis, lors d’un échange lors de la période des questions mardi.
Il a allégué qu’il n’y avait que huit dentistes inscrits au programme au Nouveau-Brunswick, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve, sur 1 170.
Holland a déclaré que le dernier changement signifie que les dentistes n’auront pas besoin d’être enregistrés pour que le programme réussisse.