Michael Bociurkiw est analyste des affaires mondiales et chercheur principal à l’Atlantic Council.
La ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, qui a bâti sa réputation d’exubérance débridée et d’étape critique de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale, ressemblait lundi soir à une ville fantôme après que des vagues de frappes de drones et de roquettes russes l’ont plongée dans l’obscurité.
Les Ukrainiens n’attendent pas de voir ce que fera un président russe de plus en plus déséquilibré, Vladimir Poutine, en réponse à l’attaque terroriste contre un lieu de divertissement à Moscou, qu’il a épinglée à Kiev. Pour beaucoup, l’enfer sur terre est déjà arrivé avec le retour des coupures de courant prolongées et des attaques imprévisibles 24 heures sur 24, notamment l’utilisation de fusées hypersoniques extrêmement meurtrières.
Vendredi dernier, le système énergétique a subi la plus grande attaque depuis le début de l’invasion à grande échelle. Le principal fournisseur d’électricité DTEK a déclaré avoir perdu environ la moitié de sa capacité de production et que deux principales centrales électriques ont été détruites. Le réseau électrique a subi des dégâts importants, laissant 1,5 million de personnes sans électricité, a déclaré le directeur général Maxim Timchenko.
S’il est impossible de comprendre l’esprit tordu de M. Poutine, il existe ici un consensus général sur le fait que ses forces n’essaieront pas d’occuper Odessa, mais plutôt de la frapper avec de nouvelles vagues de frappes dommageables. Déjà, Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine et centre d’enseignement traditionnel, a été si gravement bombardée que les salles de classe de l’enseignement primaire et secondaire ont été déplacées sous terre. Utiliser l’attaque de Moscou comme prétexte pour intensifier encore davantage la guerre contre l’Ukraine ferait entièrement partie de la stratégie russe.
Cela a catapulté les habitants il y a un an, lorsque des coupures de courant presque quotidiennes avaient presque mis l’économie d’Odessa à genoux. Mais ce qui est différent cette fois-ci, c’est ce qui se passe sous la surface : un par un, les jeunes qui représentent la base du vivier de talents d’Odessa partent pour un terrain plus sûr en Europe occidentale. Il ne s’agit pas d’un exode massif mais d’une mort lente par mille coupures, déclenchée en partie par le barrage quotidien de drones et de roquettes russes qui ont récemment ciblé des infrastructures critiques. Une amie que je considère comme l’une des meilleures, des plus brillantes et des plus coriaces d’Odessa m’a dit récemment qu’elle devait donner la priorité à sa santé mentale et qu’elle se réinstallerait temporairement en Europe occidentale. Un propriétaire d’entreprise bien connu, que j’avais longtemps considéré comme le seuil de décision pour rester ou partir, est parti il y a quelques semaines.
Certains signes montrent également qu’après deux années de guerre, l’économie ukrainienne, incroyablement résiliente, est confrontée à des vents contraires difficiles. Dans son dernier rapport, le Fonds monétaire international a déclaré que « les perspectives restent soumises à une incertitude exceptionnellement élevée » et qu’une guerre prolongée et le retard des engagements occidentaux pourraient ralentir davantage la croissance. Ici, sur le terrain, à Odessa, les difficultés sont clairement visibles : dans un point central d’aide humanitaire pour les personnes déplacées à l’intérieur du pays, le personnel m’a dit qu’à présent, environ 50 pour cent des personnes faisant la queue pour la soupe populaire sont des locaux. Dans le hall de mon immeuble situé dans un quartier relativement aisé, il est difficile de ne pas remarquer la montagne croissante de factures de services publics impayées. Le total des factures de services publics impayées à Odessa a grimpé à plus de 100 millions de dollars, selon un responsable de la ville.
Mes amis locaux acquiescent lorsque j’exprime leur inquiétude quant au fait que l’agression de M. Poutine ne concerne pas seulement les bombes et les cyberattaques, mais une sorte de guerre psychologique qui épuise même les plus résistants. Les tactiques ont récemment changé pour le pire avec l’arrivée de drones et de missiles de jour comme de nuit, ainsi que de puissantes bombes planantes, de missiles de croisière antinavires Onyx et de missiles hypersoniques Zircon, qui volent vers les villes à une telle vitesse qu’il y a peu de chance d’atteindre les abris anti-bombes. temps. Une vidéo devenue virale en début de semaine montre des écoliers de Kiev criant dans une course folle vers un abri alors que des explosions retentissent au-dessus de leur tête.
Tout n’est pas sombre, d’autant plus que le soleil et le temps plus chaud reviennent dans l’ouest de la mer Noire. Les forces ukrainiennes ont été capables d’infliger des dégâts si massifs à la marine russe que le port d’Odessa a été jugé suffisamment sûr pour le retour des navires internationaux, permettant ainsi aux exportations agricoles d’atteindre des niveaux presque d’avant-guerre. Et les étudiants des écoles de marine se présentent encore chaque jour en classe, vêtus de leurs uniformes élégants, ne montrant aucun signe d’abandon de leur rêve d’une vie en mer.
Nous avions l’habitude de nous coucher en craignant ce que la nuit nous réserve en raison des tactiques agressives et déshumanisantes de la Russie. Maintenant, nous nous réveillons avec la perspective d’une journée violente à venir également. Si seulement le monde pouvait enfin se rendre compte que si M. Poutine n’était pas arrêté, cette guerre pourrait bientôt devenir aussi son cauchemar.