Yaroslav Hunka, à droite, attend l’arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à la Chambre des communes à Ottawa le 22 septembre 2023.Patrick Doyle/La Presse Canadienne
L’Université de l’Alberta fait face à des critiques, notamment de la part de ses propres universitaires, pour ne pas avoir donné suite à plus d’un million de dollars de dons et de dotations provenant d’anciens combattants et de personnes ayant des liens avec une unité ukrainienne des Waffen SS qui ont combattu pour le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Guerre.
Les critiques craignent que l’université ne stagne après avoir promis en octobre de revoir ses dotations financières. Cet engagement intervient après le retour de 30 000 dollars à la famille de Yaroslav Hunka, un vétéran de la Waffen SS qui a reçu des ovations au Parlement lors d’une visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky en septembre dernier.
Anthony Rota, alors président des Communes, a souligné M. Hunka à la tribune et lui a rendu hommage en le qualifiant de héros canadien et ukrainien. M. Rota a été vivement critiqué par les députés de tous bords pour avoir invité M. Hunka, un électeur, et ne pas l’avoir examiné correctement. M. Rota a démissionné, s’excusant auprès de la communauté juive et exprimant ses « profonds regrets » pour son erreur.
Karyn Ball, professeur d’anglais et d’études cinématographiques à l’université, s’est dite perplexe par l’inaction de l’université et avait écrit aux doyens et à d’autres hauts responsables de l’université il y a des mois pour s’enquérir de l’état d’avancement de l’examen.
Le professeur Ball, qui enseigne les études sur la mémoire, qui examinent la façon dont les gens se souviennent des événements historiques, a déclaré qu’elle se sentait « humiliée » d’enseigner dans une université qui avait nommé Peter Savryn, un ancien membre de la division Waffen SS Galicia, comme chancelier, et qui avait reçu d’importants dons de vétérans de la division.
M. Savryn a été chancelier de l’université de 1982 à 1986 et, en 1987, il a été nommé à l’Ordre du Canada par la gouverneure générale de l’époque, Jeanne Sauvé. Mary Simon, l’actuelle gouverneure générale, s’est excusée pour sa nomination l’année dernière.
« L’université se comporte comme si les Waffen SS n’étaient qu’un groupe normal de personnes », a déclaré le professeur Ball, juif et auteur du livre. Discipliner l’Holocauste.
L’Institut canadien d’études ukrainiennes de l’université a reçu des dotations et des dons d’une valeur de plus d’un million de dollars de la part d’Ukrainiens qui ont servi dans la division Waffen-SS Galicia ou qui ont contribué à sa création, selon une étude du professeur Per Anders Rudling de l’Université de Lund en Suède, qui il enseignait à l’Université de l’Alberta.
Ils comprennent une généreuse dotation au nom de Volodymyr Kubijovych, qui a joué un rôle clé dans la création de l’unité SS ukrainienne en 1943. Le Fonds de dotation commémoratif Volodymyr et Daria Kubijovych a été créé en 1986 et, selon un lien vers un site Internet, l’université a maintenant démonté, vaut 437 757 $.
Le professeur Rudling a déclaré que M. Kubijovych était un « collaborateur volontaire » du régime nazi. Il a obtenu des copies de lettres de M. Kubijovych adressées pendant la Seconde Guerre mondiale à Adolf Eichmann, qui a dirigé la déportation massive des Juifs vers les ghettos et les camps de concentration.
M. Kubijovych a également écrit à Hans Frank, un nazi de haut rang nommé par Hitler gouverneur général des territoires polonais occupés par l’Allemagne, pour lui demander si les biens ayant appartenu à des Juifs déportés pouvaient être donnés aux Ukrainiens, a déclaré le professeur Rudling.
Il a déclaré que M. Kubijovych avait de bonnes relations dans les cercles nazis, notamment en participant à une fête célébrant l’anniversaire d’Hitler au château de Wawel, la résidence de M. Frank, qui a été reconnu coupable de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité lors du procès de Nuremberg et pendu. Octobre 1946.
Le professeur Rudling a déclaré qu’il soulevait la question du financement des anciens combattants SS depuis neuf ans avec l’Université de l’Alberta.
Laurie Adkin, professeur émérite au département de sciences politiques, a déclaré qu’elle avait écrit à plusieurs reprises à des responsables de l’université pour leur demander ce qui se passait avec les dons des anciens combattants de la division Galicia à l’Institut canadien d’études ukrainiennes, y compris au recteur de l’université.
«La lenteur avec laquelle l’université progresse dans la révision des dotations et son silence sur l’orientation du CIUS me disent qu’ils ont mis le sujet en veilleuse», a-t-elle déclaré.
Au Canada, certains membres de la diaspora ukrainienne se sont efforcés de présenter la division SS Galicia, composée de volontaires de l’ouest de l’Ukraine, comme des combattants de la liberté et des patriotes. La division Galice a été créée par Heinrich Himmler, le chef des SS, après la défaite allemande à la bataille de Stalingrad, pour tenter d’endiguer l’avancée soviétique. Plusieurs de ses membres sont venus au Canada après la fin de la guerre.
Ross Neitz, porte-parole de l’Université de l’Alberta, a déclaré que l’université révisait ses dotations, ainsi que ses politiques et procédures générales de dénomination « pour garantir l’alignement avec ses valeurs ».
« Cet examen est en cours et prendra du temps et de la diligence », a-t-il déclaré. « Nous ne divulguerons pas plus de détails tant que ces travaux seront en cours. »
Mais Jaime Kirzner-Roberts, directeur principal des politiques et du plaidoyer au Centre des Amis de Simon Wiesenthal, a déclaré : « Je ne peux imaginer aucune raison concevable pour laquelle il y aurait un retard dans la résolution de ce problème ».
« Il est absolument inacceptable de voir au Canada une quelconque bourse ou autre récompense glorifiant un membre des SS nazis. C’est une grave insulte envers les 45 000 Canadiens qui ont perdu la vie en combattant les nazis et leurs collaborateurs. C’est une gifle pour les communautés juives et autres qui ont enduré toutes les horreurs du plan hitlérien. C’est incompatible avec les valeurs les plus fondamentales de notre pays.