Un examen réalisé par le médiateur indépendant chargé d’étudier les marchés publics fédéraux a mis en évidence des inquiétudes concernant « une forte perception de favoritisme » dans les contrats attribués au cabinet de conseil mondial McKinsey and Company.
Le rapport publié lundi par le Bureau du médiateur des marchés publics indique que McKinsey a remporté des contrats d’une valeur totale de 117 millions de dollars entre 2011 et 2023, la valeur des contrats ayant considérablement augmenté entre 2019 et 2022.
Les auteurs de l’étude ont examiné 32 contrats évalués à 112,8 millions de dollars et attribués par 10 ministères et organismes fédéraux. Cela excluait les contrats d’une valeur inférieure à 10 000 $.
Sur les 32, sept résultaient de processus d’approvisionnement concurrentiels et 25 ont été attribués dans le cadre de processus non concurrentiels.
Dans l’ensemble, les différents processus d’attribution de ces contrats remettent en question la capacité des pratiques de passation des marchés publics à résister à l’examen du public, indique le rapport.
« Collectivement, ces observations créent une forte perception de favoritisme envers McKinsey », conclut-il.
Les audits internes des contrats McKinsey soulèvent des problèmes d’équité et de transparence
Les auteurs du rapport s’inquiètent de ce qui est décrit comme l’incapacité des ministères à établir une estimation des coûts d’approvisionnement avant les discussions avec McKinsey.
Et il y a une référence à « une réévaluation inappropriée des offres, ce qui a conduit McKinsey à être considéré comme le seul soumissionnaire conforme et à attribuer le contrat ».
Les recommandations du rapport comprennent des efforts accrus pour revoir les décisions visant à poursuivre des stratégies d’approvisionnement non concurrentielles.
Joséphine Laframboise, responsable des communications du Bureau de l’ombudsman de l’approvisionnement, a refusé de répondre aux questions sur le rapport.
Elle a déclaré qu’Alexander Jeglic, l’ombudsman de l’approvisionnement, parlera des conclusions du rapport lors d’une prochaine comparution devant le Comité permanent des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires de la Chambre des communes.
McKinsey, basé à New York, est depuis longtemps associé au gouvernement libéral fédéral actuel. Dominic Barton a été l’associé directeur mondial de McKinsey de 2009 à 2018. En 2016 et 2017, il a agi simultanément en tant que président bénévole d’un influent comité consultatif sur la croissance économique auprès du ministre des Finances de l’époque, Bill Morneau. M. Barton a ensuite été ambassadeur du Canada en Chine de 2019 à 2021.
Le Globe and Mail a déjà fait état des dépenses croissantes du gouvernement libéral dans le service McKinsey pour fournir une assistance dans divers dossiers, y compris le système de paie Phénix, qui gère la paie du gouvernement fédéral.
Les ministères et organismes fédéraux qui ont fait appel aux services de McKinsey comprennent le ministère des Finances, le ministère de la Défense, l’Agence des services frontaliers du Canada, le Bureau du Conseil privé et le ministère des Anciens Combattants.
Le rapport de lundi, motivé par une demande de février 2023 de la ministre des Achats de l’époque, Helena Jaczek, a soulevé un certain nombre de préoccupations concernant la modification des stratégies d’approvisionnement dans les contrats pour permettre la participation de McKinsey.
Cependant, McKinsey a repoussé les affirmations du rapport.
« ‘McKinsey & Company Canada respecte toutes les lois pertinentes en matière d’approvisionnement dans tous nos travaux, répondant aux besoins du secteur public et adhérant aux processus d’approvisionnement mis en place par nos ministères clients. Toute suggestion contraire est tout simplement inexacte », a déclaré lundi un communiqué publié par Alley Adams, responsable des communications pour les opérations canadiennes de l’entreprise.
« Nous restons fiers du travail que nous accomplissons au nom du gouvernement du Canada et des programmes que nous avons renforcés grâce à nos analyses indépendantes.
Mme Adams a déclaré qu’un examen précédent du Secrétariat du Conseil du Trésor n’avait révélé aucune preuve ou suggestion d’une implication politique dans l’un quelconque des contrats de McKinsey ou d’erreurs d’approvisionnement de la part de l’entreprise.
Mais l’opposition officielle a déclaré que le rapport soulevait des inquiétudes.
Stephanie Kusie, porte-parole du Parti conservateur en matière de Conseil du Trésor, a déclaré que, sur la base des conclusions du rapport, le gouvernement favorisait McKinsey.
«La vie n’a jamais été aussi belle pour les proches libéraux de McKinsey», a déclaré Mme Kusie dans un communiqué, faisant référence aux liens passés de M. Barton avec le gouvernement Trudeau.
« Il n’y a aucune raison pour que les fonctionnaires fédéraux ne soient pas en mesure d’accomplir les tâches confiées à McKinsey. »