Rénovation du 31 Roslin Ave., à Toronto, pour en faire une maison multiplex.Développements Eurodale
Le développeur Brendan Charters passe facilement du shakespearien : « si un locataire pique, est-ce qu’il ne saigne pas ? » – au « Je suis tellement fier de casser mon gilet » de Sinatra alors qu’il regarde autour de la cuisine.
« J’adore venir ici », dit-il à propos de l’immeuble locatif Eurodale Developments, la société qu’il a cofondée avec Jim Cunningham, créée au 31 Roslin Ave., près du quartier tony Teddington Park de Toronto. « Les plantes sur le rebord de la fenêtre, le pot sur la cuisinière : des gens vivent ici. Ce fut une bataille difficile, une quantité de travail énorme… mais la maison était invivable lorsque nous l’avons achetée.
À en juger par les photographies prises par M. Charters en novembre 2019, il a raison : les dalles du plafond s’affaissent et le formica se fissure dans la cuisine en pin sombre et noueux ; les pièces pokey et sombres montrent de la peinture décolorée sur du plâtre fissuré; des tapis sales recouvrent le sol des chambres ; et un escalier usé et courbé mène à un sous-sol humide et moisi.
Pourtant, lorsqu’il a finalement obtenu les permis après presque deux ans – et c’est une toute autre histoire – il s’est heurté à une incroyable opposition de la part de son quartier. L’ironie, ajoute-t-il, est que le district autorisait déjà les multiplexes de deux, ou quatre unités (ou plus), mais Eurodale a choisi de postuler pour en construire trois (ils voulaient une unité au sous-sol, une unité au rez-de-chaussée et une unité à deux étages). étage, unité de quatre chambres pour une famille). Cela a donné à Nimbys (Not-In-My-Backyard) des munitions supplémentaires pour se battre, dit-il, puisque même les multiplex autorisés étaient « vivement contestés parce qu’il y en a très peu d’exemples » dans le secteur de la rue Yonge et de l’avenue Lawrence.
« Il y avait ce groupe haineux sur Facebook », poursuit-il, « et nous nous disions : « Oh mon Dieu ». Nous n’avons jamais pensé qu’en fournissant des logements à cette communauté, nous serions les méchants.
Toronto, malgré son caractère mondain du XXIe siècle, peut encore présenter des échos de son conservatisme des années 1950 et 1960, notamment en ce qui concerne l’érosion perçue de ses quartiers verdoyants et unifamiliaux. Recherchez dans les archives numériques du Globe & Mail ou du Toronto Star le mot clé « habitant des falaises » pour ces décennies et de multiples histoires sur des immeubles d’habitation en ruine suintent. Certains préviennent que les surintendants sont la « nouvelle génération de dictateurs », d’autres que les services d’incendie ne pourront pas atteindre ces nouveaux sommets, et d’autres encore déplorent que le pauvre petit Timmy ne sentira jamais un brin d’herbe lui caresser la joue.
Et malgré une pénurie de logements semblable à celle de l’après-guerre, ceux qui choisissent aujourd’hui d’insérer trois ou quatre logements dans une maison unifamiliale, ou de remplacer une maison individuelle sur un grand terrain par trois maisons de ville, sont de plus en plus nombreux à devenir méchant. M. Charters souligne une controverse célèbre – telle que rapportée par le New York Times – au 1310 Haskell St. à Berkeley, en Californie : lorsqu’un promoteur a acheté une maison unifamiliale en ruine et a proposé « un trio de petites maisons », les voisins sont devenus fous, car « la vie à faible densité est traitée comme sacro-sainte ».
Mais, poursuivait l’écrivain Conor Dougherty en 2017, « ce qui se passe à Berkeley pourrait bientôt arriver dans un quartier près de chez vous ».
Il a. Pourtant, un nouvel habitant de Roslin Avenue aurait du mal à repérer l’immeuble de M. Charter, car il ressemble presque exactement à toutes les autres maisons. Et si elle était invitée à l’intérieur de l’une des trois unités, elle repartirait probablement avec une certaine inspiration en matière de design, car il y a des murs et des comptoirs blanc crème équilibrés par des luminaires noirs, des poignées de porte et des robinets noirs, des cuisines sensées qui arborent des équipements haut de gamme. les appareils électroménagers, les salles de bains spacieuses et la lumière naturelle sont abondantes même dans l’unité du sous-sol, qui dispose également d’un sol en béton poli avec chauffage radiant.
« Mais il dispose également d’air pulsé comme système de chauffage et de refroidissement supplémentaire », ajoute M. Charters.
Eurodale a dépensé entre 700 et 800 $ le pied carré « afin de le faire de manière de haute qualité » pour correspondre au quartier : « des cuisines sur mesure, un bon système CVC et une bonne isolation, et de la brique (revêtement) et un toit en acier. ; nous ne voulions pas d’une propriété qui s’effondre. Cela signifie que, même avec une location complète, M. Charters dit qu’il faudra un quart de siècle avant que l’entreprise soit remboursée, et cela avec une unité au sous-sol coûtant environ 2 300 $ par mois, le rez-de-chaussée à près de 3 000 $ et les deux -Unité au rez-de-chaussée à 5 000$.
« Ne vous méprenez pas, ce n’est pas un logement abordable », admet-il.
C’est pourquoi, de l’avis de cet auteur, le contrecoup subi par Eurodale était si inattendu. Les frat boys ou les voyageurs de passage ne vont pas emménager au 31 Roslin Ave. Au cours de ma visite des unités – toutes occupées depuis la fin du projet en décembre dernier – je n’ai rien repéré de néfaste, seulement des dessins d’enfants sur le réfrigérateur, des photos de famille encadrées et des objets clairsemés. mobilier en raison du climat économique actuel. Si j’habitais à côté de cette propriété, je serais ravi de la voir rénovée avec autant de savoir-faire par une entreprise avec autant d’expérience, et j’apprécierais d’avoir trois familles à connaître plutôt qu’une seule (comme lorsque j’habitais au centre-ville de Montréal). dans un triplex sur une rue de triplex).
Ainsi, malgré l’hésitation du premier ministre Doug Ford à autoriser les quadruplex de plein droit partout en Ontario, j’espère que la plupart des municipalités comprendront que les maux sociaux ne se multiplieront pas si quelques multiplex (avec loyer au taux du marché) étaient ajoutés au paysage de rue.
Mais il ne fait aucun doute que beaucoup auront encore froid aux yeux.
« C’est pourquoi nous disons qu’on ne peut pas exclure la politique de la planification », conclut M. Charters. « Si la direction ne vient pas de l’État ou de la province, la politique locale sera à jamais le sable dans les engrenages du progrès du logement… lorsque nous nous plaignons du prix de l’immobilier, nous ne pouvons nous en prendre qu’à nous-mêmes, en tant que membres locaux du communauté parce que c’est nous qui ordonnons aux conseillers de lutter contre ce genre de choses.
Le 31 Roslin Ave. est finaliste aux Prix nationaux d’excellence en matière de logement de l’ACCH dans la catégorie « Meilleure rénovation de maison entière de plus de 800 000 $ ». Le gagnant sera annoncé le 10 mai 2024.